Miljøvernministeren støttet prosjektet strandryddedag, og understrekte at strandrydding er et tiltak alle er enige i.

- Alle står bak dere, fortalte han en inspirert forsamling. Statsråden viste til sitt besøk ved Mjøskrensken, og til sitt besøk til Svolvær i forbindelse med lansering av Lofoten som verdensarvområde, og fremhevet disse som viktige tiltak.

Statsråden påpekte at mobilisering til dugnad bidrar på flere områder; det får vekk søppel, og det får bevisstgjort folk. Statsråden tror ikke folk har tatt innover seg konsekvensene av marint søppel.

Statsrådens engasjement for marint søppel ble forsterket da han var vitne til oppskjæringen av en sjøfugl som var full av plastbiter. På dette arrangementet fikk han også servert en frokost av plast i menneskestørrelse.

- Det var ikke apetittelig.

Statsråden poengterte at marint søppel ikke bare er et estetisk problem, men et alvorlig forurensningsproblem.

- Det er et helt spesielt problem for sjøfugl og kan være en av de viktigste årsakene til nedgangen i antall sjøfugl. Marin forsøpling utgjør en belastning på toppen av andre faktorer. Det vi vet er at plast og andre ting som blir liggende i havet ligner veldig på mat. Plast holder seg nærmest ubegrenset, hvis man ikke gjøre noe med det.

- Vi trenger et mer globalt fokus
Solheim påpekte at det store internasjonale problemet ikke kan løses i Norge alene, men gjennom samarbeidet med Europa som Norge er endel av. Vi antar at 80 prosent av forsøplingen kommer fra land og 20 prosent fra fiskerinæringen og skip. Vi må se både på skipsfart og kilder fra land. Statsråden trakk fram søppelbergene til havs der havstrømmene møtes.

Solheim støttet det internasjonale tiltaket:

- Hvis du setter strandrydding i en større sammenheng betyr det mer. Det den enkelte gjør hjelper i det store og det hele. Det er en tankevekker å se hvor mye søppel det er, og hvor viktig det er å gjøre noe med det.

Forsøpling som tematikk inkluderes i avfallsmeldingen som er under arbeid. Solheim inviterte til innspill på dette.